• Valores deberían bajar en forma significativa, porque permitirá evacuar energía desde zonas en que es más barata a otras donde es más cara, como la Región Metropolitana, anticipa el subsecretario de Energía. “No sacamos nada con tener un excelente sistema de transmisión si no existe la energía (…) necesitamos energía térmica”, advierte el experto y ex ministro Alejandro Jadresic.

Fuente: La Segunda

Santiago, Chile. 5 septiembre, 2012. Resolver el “cuello de botella” del sistema energético nacional: la transmisión. A ese objetivo es el que apunta el proyecto de carretera eléctrica pública y la interconexión entre el Sistema Interconectado Central (SIC) y el del Norte Grande (SING), ambos anunciados por el Presidente Piñera. De concretarse estas medidas, el país enfrentará un nuevo escenario eléctrico, aunque expertos recalcan que es un paso, de muchos otros que deben darse.

Desde el gobierno explican que la carretera eléctrica, tal como será presentado al Congreso la próxima semana, será una solución efectiva de una de las trabas que aquejan al sector, como son los largos períodos de tramitación para la construcción de una línea.

En términos prácticos, el subsecretario de Energía, Sergio del Campo, comenta que si hoy la construcción de una línea de transmisión demora 5 años, “con este nuevo concepto veremos reducidos de manera importante los tiempos”. El objetivo: volver a los tiempos cuando los plazos estimados desde el inicio del proyecto hasta su operación no pasaban de 2 años.

¿Qué mecanismos existirán para alcanzar la meta? Del Campo dice que el Estudio de Transmisión Troncal (ETT) determinará líneas de transmisión “de alta complejidad” necesarias para abastecer a centros de consumo o para incorporar energías renovables de difícil acceso al sistema troncal, lo que se incluirá en un concepto de franja troncal

“Considerando aspectos técnicos, económicos, medioambientales se realizará una licitación internacional de un consultor que realiza ese análisis para proponer a un comité interministerial cuál es el trazado óptimo para unir esos puntos”, dice la autoridad.

Reconoce que la transmisión y también la materialización de proyectos de inversión en el sector eléctrico está siendo cada vez más compleja, “principalmente por consideraciones de tipo medioambiental y adicionalmente a eso de la necesidad de la ciudadanía de una mayor participación en el desarrollo del país”, por eso era fundamental “una intervención del Estado para obtener las líneas de transmisión necesarias para asegurar el suministro y la incorporación de energías renovables en menores plazos de los que hoy estamos viendo”.

¿Bajarán los precios?

Un problema que sigue patente en el país es el de los altos precios de la energía y la frase “que son uno de los más altos del mundo” se volvió común en consultores y personajes de la industria.

¿Ayudará a disminuir los precios la carretera eléctrica? Del Campo responde tajante que sí. “Deberían reducirse los valores de forma significativa”.

Explica que el fortalecimiento de la red de transmisión permitirá “emparejar la cancha” entre algunas zonas del país. Por ejemplo, la estrechez actual permite que existan precios distintos en el propio SIC. Si de Concepción al sur los valores están entre US$ 60 MW/h a US$ 70 MW/h, mientras que en la Región Metropolitana se encuentran entre los US$ 170 MW/h y US$ 180 MW/h, explica el subsecretario. “Eso básicamente porque no tenemos capacidad de transmisión para evacuar la energía que es barata de la zona de la Octava Región a la zona central”, dice.

A este objetivo también ayudaría la interconexión en el SIC-SING que permitiría, por ejemplo, aprovechar la generación del Norte Grande para inyectar energía en las zonas más críticas del sistema Central como lo es la Región de Atacama.

Desde el Ejecutivo sostienen que esta medida también aumentará la competencia del sistema mediante laentrada de nuevos actores, posibilitando, a futuro, una tendencia a la baja de los costos finales de la energía para los usuarios.

La generación eléctrica: el tema pendiente para resolver

Aunque expertos indican que el factor precios va más allá de la transmisión. Según el director ejecutivo de Electroconsultores, Francisco Aguirre, actualmente estamos en una “distorsión de precios que viene desde que perdimos el gas natural desde Argentina”.

El experto resume que fue ahí cuando Chile tuvo que volcarse al diesel y que eso hizo que la matriz dependa hoy fuertemente del precio del petróleo. “Si bien desarrollamos dos terminales de gas natural licuado, los precios a los que se negoció ese insumo también fue a precio de petróleo”, explica.

A lo que se suma el difícil paso que tienen los grandes proyectos de generación. El ejemplo más reciente fue el rechazo de la Corte Suprema a la termoeléctrica Central Castilla, que agregaba 2.100 MW a SIC, pero se suma al “portazo” a Punta Alcalde (Endesa) y las dificultades de HidroAysén (Endesa 51% y Colbún 49%).

“Hoy día tenemos precios distorsionados y en la medida de que estos proyectos (Castilla, HidroAysén y Punta Alcalde) pudieran entrar, los precios iban a bajar. Ahora no lo van a hacer”.

Es más, asegura que los precios actuales van a subir con los del petróleo. “Si uno pronostica que el precio del petróleo, que hoy está en unos US$ 100 por barril, va a llegar a cifras como las de 2008 cuando estaba en casi US$ 150, el precio de la energía va a subir”. Eso sí, Aguirre prefiere no aventurarse porque dice que hay demasiado factores externos como guerras, conflictos o desastres naturales que influyen en el valor final.

Sin embargo, sí hace una comparación ilustradora entre los costos que pagan Perú y Chile por la energía hoy y lo que podrían suceder si es que entraran varios de los proyectos que hoy están entrampados.

Explica que en Perú, donde la generación se basa en la hidroelectricidad y en su propio gas natural, se pagan entre US$ 50 y US$ 60 cada MWh, y agrega que si en Chile tuviéramos centrales carboneras y un desarrollo “no entrabado como lo estamos teniendo”, los precios estarían en los US$ 100 cada MWh. “Prácticamente el doble de Perú”, explica.

Y agrega: “Si tenemos que seguir desarrollándonos con precios relacionados con petróleo, podemos llegar a pagar lo que hoy día están pasando algunos industriales y mineros del Norte Chico que está entre US$ 200 y US$ 300 cada MWh. Cinco veces lo que se paga en Perú. Si tuviéramos el desarrollo carbonero eso bajaría a dos veces, y si hubiéramos tenido el desarrollo de HidroAysén, que se suponía que este año según el cronograma original ya iba a tener una central, los precios de la electricidad podrían acercarse a los de Perú”.

¿Traje a la medida para HidroAysén?

Otro de los controversiales del proyecto de carretera eléctrica es si considerará a proyectos ubicados en el extremo sur como HidroAysén o Energía Austral -controlado por Origin Energy-, es más, ya algunos parlamentarios han señalado que esta iniciativa es “un traje a la medida de HidroAysén”.

Pero Del Campo responde, sosteniendo que serán los organismos técnicos los que decidan. “El Estudio de Transmisión definirá cuánta complejidad existe para la conexión de centrales que tengan recursos renovables o para conectar centros de consumo. Estos proyectos los tendrá que definir el estudio”, dice.

Agrega que la iniciativa en general permitirá hacer viable a proyectos de energía renovable, en especial los pequeños como son las mini hidro o energía geotérmica . “La existencia de un sistema de transmisión robusto que tiene una planificación a más largo plazo y la incorporación de carreteras transversales, permite maximizar la participación de los recursos renovables que el país posee”, recalca.

Por eso desde la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera), su presidente, Alfredo Solar, dice que “vemos de forma positiva los anuncios del Presidente. Son parte de lo que necesita Chile, pero se requiere también el proyecto de 20/20 para las ERNC”.

Alejandro Jadresic: “Nos estamos disparando en el pie”

El experto y ex ministro de Energía en el período de Eduardo Frei, Alejandro Jadresic, si bien sostiene que ambas iniciativas anunciadas por el Mandatario son “excelentes iniciativas que responden a las necesidades que tiene el país en transmisión”, son soluciones a mediano plazo

“Permitirá robustecer que distintos generadores puedan acceder con mayor facilidad al mercado, pero no permitirán resolver el problema más coyuntural en un contexto de necesidades en la generación de energía”, dice.

Opina que después del rechazo a Castilla “estamos en una situación muy complicada, nos estamos disparando en el pie. La base para poder crecer es contar con energía y hay una serie de decisiones administrativas o judiciales que están impidiendo lograr esto”.

Y enfatiza que “tenemos muy pocas opciones. Independiente de que podamos contar con energías renovables no convencionales, necesitamos contar con energía térmica de base, eso es gas natural o carbón.

“No sacamos nada con tener un excelente sistema de transmisión si no existe la energía para abastecer al sistema (…) necesitamos energía térmica, eso hay que discutirlo en el ámbito político y que se pueda llegar al convencimiento que el país necesita esas fuentes de energía

Mirada similar existe en la minería. El gerente general de Lumina Copper Chile, Nelson Pizarro dice que se ve “un quinquenio complejo para Chile que proviene de ciertas contingencias que se han presentado en la matriz de la generación eléctrica”.

Agrega que “no se ve una solución inmediata o de corto plazo que nos vaya a permitir recuperar una disponibilidad de energía eléctrica a precios razonables. Se ha dicho bastante que los costos de la energía en el país son el doble a la de los países de la OCDE y eso es muy malo, siendo un factor crítico que afecta seriamente la capacidad del desarrollo en los plazos originalmente concebidos para varios proyectos”.

El SIC estará menos expuesto a la hidrología de Chile en el largo plazo

El mercado también reacciona a estas medidas. Para Andrew Mcarthy, analista eléctrico de Banchile los anuncios de ayer, en términos de la interconexión, “es una buena noticia para lograr un sistema completo más eficiente. Uno de sus efectos será que, por ejemplo , el SIC estará menos expuesto a la hidrología de Chile en el largo plazo, y los costos marginales en SING serán más a la baja en comparación a los del SIC . Puede dar la posibilidad de que en el futuro haya costos marginales menores en el SIC, lo que sería bueno”.

Agrega que “dado lo que ha pasado recién con la central Castilla, me parece una buena noticia para el Norte Chico, en particular para la industria de la minería que les dará más posibilidad de oferta de electricidad.

¿Qué empresa será la más beneficiada? “Por la interconexión, me parece que en este momento, la gran mayoría de la capacidad instalada eficiente ya está completada, por empresas como E-CL, Endesa, Colbún y Gener. Ellos deberían necesitar más capacidad eficiente para tener la posibilidad de ofrecer energía a nuevos clientes. E-CL es la empresa más grande del SING y quedan en buena posición”.

Hay 120 proyectos que generación con aprobación ambiental: suman inversión por US$ 30.273 millones

Amplia es la cartera de proyectos energéticos que han recibo aprobación ambiental, pero que todavía no inician su construcción.

De acuerdo al sitio especializado Central Energía, a agosto existían 120 iniciativas de generación con el visto bueno del proceso ambiental.

En la industria señalan que las razones de porqué no inician construcción son variadas, sin embargo,muchos de ellos están a la espera de tener una línea de transmisión que les permita inyectar la energía al sistema. Por eso, desde el Ejecutivo indican que el proyecto de carretera eléctrica debería hacer disminuir el número de iniciativas en esta condición.

Estas iniciativas suman un potencial de capacidad instalada de 17.726 MW., para lo que se requeriría una inversión de US$ 30.273 millones.

Los proyectos de centrales térmicas a carbón totalizan 12 iniciativas, equivalentes a una capacidad de 7.542 MW, estimándose una inversión de US$ 13.617 millones.

A su vez , los proyectos hidroeléctricos aprobados ambientalmente pero que no inician construcción son 45 equivalentes a 4.835 MW y una inversión calculada de US$ 6.104 millones.

Más atrás entre las fuentes de generación importantes se encuentran proyectos eólicos (2.649 MW), solares (1.420 MW).

Cabe destacar que los proyectos en construcción catastrados por Central Energía ascienden a 23, correspondientes a una capacidad de generación adicional de 2.041 MW.

Asimismo, considerando las iniciativas en construcción, en calificación y las con permisos ambientales aprobados, estas últimas representan un 72% del total de la capacidad potencial.